安静的艾尔斯岩
日落时的艾尔斯岩
暴雨时的艾尔斯岩
在澳大利亚中部一望无垠的荒原地带，大自然鬼斧神工劈凿出好几处奇绝景物，其中最负盛名者当推艾尔斯岩(Uluru)。
艾尔斯岩高348米，长3000米，基围周长约8.5公里，东高宽而西低狭，是世界上最大的独块石头。它气势雄峻，犹如一座超越时空的自然纪念碑，突兀于茫茫荒原之上，在耀眼 的阳光下散 发出迷人的光辉。1873年一位名叫威廉-克里斯蒂-高斯的测量员横跨这片荒漠，当他又饥又渴之际发现眼前这块与天等高的石山，还以为是一种幻觉，难以置信。高斯来自南澳洲，故以当时南澳州总理亨利-艾尔斯的名字命名这座石山。如今这里已辟为国家公园，每年有十多万人从世界各地纷纷慕名前来，欲求一睹艾尔斯巨石风采。
这块巨岩的表现远看圆滑光亮，没有一道裂隙和断缝，只有无数条长期风吹雨淋而形成的整齐沟纹，宛如海豹的柔毛。一根200米长的石柱，依附在石壁上，被称为“袋鼠尾”。 岩石年代古老，历经6000万年的狂风骤雨，它周围同样硬度的长石砂岩都被风化瓦解，唯独它还岿然屹立。据地貌学家分析，也许是受到来自不同方向的压力，岩石易受风化的自然缝隙都被紧紧地挤压结合了，从而防止了水渗，减缓了风化。石山四面陡峭，无法攀援，只有侧翼一条装有铁链的狭路可达顶峰，这还是当年高斯攀登的路线。他赤着脚往上爬，磨得两脚血泡模糊，到达山顶时他喊道：“我值了！美景报偿了我。”他的确道出了数以千万计的后来者的心情。登上岩顶极目四眺，可见到原野上牛群如蚁，大树如草，颇有君临天下的气势，长啸几声，更有威加四野之雄风。
更令游客们叹为观止的是巨石在一日之中不断变幻的色彩，巨石仿佛大自然中一个爱漂亮的模特儿，随着早晚和节气改变而试穿各式各样的新衣。旭日东升时，巨石披上浅红色的 盛装；到中午则变成橙色；傍晚夕阳西下时巨岩呈深红或紫色，在蔚蓝的天空下犹如熊熊的火焰在燃烧；夜幕降临时，它又匆匆换上黄褐色的“夜礼服”，展示着另一番风姿；阵雨后，复呈银灰略黑之色。关于艾尔斯岩变色的缘由众说纷纭，但地质学家断定，这与它的结构有关。艾尔斯岩主要是由红色砾石组成，含铁量高，岩石表面的氧化物在一天中阳光的不同角度照射下，就会不断地变化颜色。这种光影的奇妙变幻，更使艾尔斯岩凭添无限的神奇。
石上有“声音谷”，内壁呈波浪纹，风吹进石谷，可发出奇怪的呼啸声。幸运的游客若在大独石下遇上一场豪雨，还能观赏到另一番壮观景象。但见从天边卷起一股顶天立地的乌 黑巨柱，铺天盖地而来，瞬时间狂飙暴雨，威慑天地，如汹涌澎湃的怒涛将大独石一举吞没。浑沌之中只听见猛浪激岩的雷鸣咆啸，天摇地动，慑人心魄，恍惚间仿佛是末日将临 。待到风过雨停，大独石又气象万千地屹立眼前，此时巨石上瀑布奔流，如百龙翻腾。云霁日出，巨石上水汽迷蒙，又好似一位披着银色面纱的新娘，向阳的一面还隐现几道彩虹，有如点缀头上的鲜花，更是万般娇柔。
艾尔斯岩雄踞大漠、栉风沐雨、变幻万千的奇观壮景，不仅令游人感受着大自然的伟大神奇力量，更令居住在附近的土著人敬若神明，尊为“圣岩”而顶礼膜拜。他们认为艾尔斯 岩就是宇宙的中心，祖先神圣的住宿地，传说有彩色蛇神居于洞内，故人们定期来此朝拜。巨石上有些幽暗的洞穴，这里是土著人进行神圣祭典的殿堂，洞壁上存留着史前壁画和崖刻，大多是动物形态和信仰的图腾，曲线直线，圈圈点点，虽然年代久远却也依稀可辨。这些壁画崖刻似乎描述着他们祖先的业绩和神圣故事。使得艾尔斯岩不仅是大自然美景，也成为土著人的历史博物馆。 |
